Los Tuzas (geómidos) también conocidos como Gopher de bolsillo o ratas de abazones son una familia de roedores que excavan túneles a través de patios de América del Norte y América Central. Su nombre completo es Gopher de bolsillo porque tienen bolsillos externos con forro de piel en las mejillas. Sus bolsillos sirven para transportar trozos de alimento vegetal que recolectan mientras se alimentan bajo tierra.
Características
Las Tuzas son roedores de tamaño mediano que viven bajo tierra y son ampliamente considerados como plagas. Sus sistemas de excavación subterránea pueden extenderse de 200 a 2,000 pies cuadrados . Los Gophers están equipados para vivir bajo tierra, basándose principalmente en el tacto para navegar por su elaborada red de túneles.
Tienen adaptaciones especiales para su estilo de vida de madriguera, incluidas las patas delanteras con garras para excavar, ojos y oídos pequeños, y bigotes y colas sensibles. También pueden cerrar los labios detrás de sus largos incisivos para que puedan usar sus dientes para aflojar la tierra sin que se ensucie la boca. Los Gophers de bolsillo son roedores de tamaño mediano que varían en longitud de 5 a 14 pulgadas.
Tipos de Geomidos
Hay muchos tipos diferentes de Tuzas. De hecho, hay 13 especies en los Estados Unidos y tres grupos o géneros principales dentro de esta región. Los géneros pueden clasificarse por el tamaño de las patas delanteras, las garras y los dientes frontales o incisivos de un gopher.
En Estados Unidos existen una gran variedad de especies de gophers de bolsillo que están especialmente equipados para cavar y hacer túneles. Tienen patas delanteras de garras grandes con ojos y orejas pequeñas. Los bigotes sensibles los ayudan a navegar bajo tierra. Los más comunes son: Gopher de bolsillo de Botta, Gopher cama de bolsillo Gopher, Gopher de bolsillo occidental, Gopher de bolsillo del norte, Gopher de bolsillo de Townsend.
Gopher de bolsillo de Botta
El gopher de bolsillo del Botta tiende a ser de un color marrón grisáceo en el dorso y ligero y opaco en el vientre; la nariz es oscura y los pies y la barbilla son blancos.
Este Gopher es territorial; solo durante la temporada de reproducción se puede encontrar más de un ejemplar en el mismo sistema de madrigueras. Los sistemas de madrigueras no se cruzan entre sí, pero el espacio dentro y entre los sistemas de madrigueras es notablemente uniforme.
Gopher de camas de bolsillo
El Gopher camas de bolsillo es el miembro más grande del género, aunque el gran tamaño no es una característica distintiva de la especie. Este gopher es de color marrón oscuro en el dorso; Las orejas y la nariz son negruzcas. El respiradero es de color plomo, excepto por un parche blanco irregular y de forma variable en la garganta. El pelaje invernal es largo y peludo; El pelaje de verano es corto y grueso.
El gopher de camas es uno de los animales más crueles conocidos por su tamaño. Sin embargo, estos gophers de bolsillo huyen de posibles depredadores cada vez que se presenta la oportunidad. Este gopher de bolsillo produce un sonido de rechinar los dientes, y el canto y ronroneos cuando se juntan machos y hembras.
Este gopher es endémico del valle de Willamette en Oregon, Estados Unidos. Su rango geográfico coincide casi exactamente con el grado en que la inundación de Bretz de hace 13,000 años inundó el valle de Willamette.
Gopher de bolsillo occidental
El Gopher de bolsillo occidental es uno de los dos pequeños Gopher de bolsillo en Oregon. Dependiendo de la región, el pelaje de este gopher varía de negro puro con matices violáceos y verdosos a marrón a avellana a avellana amarillenta en el dorso y de color plomo a pulido a opaco en la ventilación. La cara es de color plomo a negro.
El gopher de bolsillo occidental construye madrigueras debajo de la superficie con un túnel vertical que conecta madrigueras más profundas que incluyen el nido.
Este gopher está extendido desde el río Columbia hasta la frontera entre California y Oregón en Coast Range y a lo largo de la costa. También se encuentran en Cascade Range, con extensiones hacia el este de Mosier, Paulina Lake y Merrill en el condado de Klamath.
Gopher de bolsillo del norte
Este gopher construye extensos sistemas de madrigueras que consisten en pistas cercanas a la superficie y profundas conectadas por un eje vertical. La cavidad del nido se encuentra comúnmente en la pista profunda con túneles ciegos que irradian desde cerca del nido que se utilizan para almacenar alimentos y como letrina. Su pelaje dorsal varía de un marrón claro a un marrón amarillento o gris buffy.
Gopher de bolsillo de Townsend
El gopher de bolsillo del Townsend es un roedor de tamaño grande. El pelaje es de color gris buffy oscuro a gris hollín en el dorso y un rico pulido en el vientre; la cara, la nariz y el parche auricular son negros; los pies son de color gris sucio; y la barbilla es blanca
Esta gopher habita a lo largo de los valles de los ríos Malheur y Owyhee en el condado de Malheur y en el sur del condado de Harney. Se han encontrado topos de bolsillo de Townsend en suelos alcalinos a lo largo de la costa sur del lago Harney y en suelos fértiles profundos cerca de la escuela Sod House School, cerca de la sede del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur y en Stergen Meadows en las montañas Pueblo del condado de Harney.
¿Qué comen las Tuzas?
Las Tuzas solo comen plantas y pasan la mayor parte de su tiempo bajo tierra y sólo emergen para recoger comida rápidamente (que ponen en sus bolsillos) y llevarla de vuelta al sistema de túnel para su almacenamiento.
A veces se aventurarán fuera de sus sistemas de túneles a una distancia no mayor que la longitud de sus cuerpos para agarrar las plantas cercanas. .
Hábitat y estilo de vida
La mayoría de las especies de Tuzas pasarán la mayor parte de sus vidas bajo tierra, lo que dificulta la detección de su presencia a menos que haya daños visibles y montículos.
La actividad de construcción de túneles puede detenerse o ralentizarse durante los meses más fríos y esto varía según la región. Las actividades de apareamiento generalmente ocurren a fines del invierno o principios de la primavera. Los Gophers pueden tener de 1 a 3 camadas al año, cada una de las cuales generalmente consta de 5 a 6 crías, según la región y las condiciones ambientales.
Los Gophers suelen ser solitarios, con la única excepción de ser madre con sus crías. Los jóvenes alcanzarán la madurez sexual aproximadamente a un año de edad y luego procederán a establecer sus propios territorios. Los Gophers pueden vivir hasta tres años y un solo acre de tierra puede albergar hasta aproximadamente 60 Gophers a la vez, dependiendo de la especie y la región.
Datos adicionales
- Debido a que les gusta excavar debajo de los jardines, las Tuzas se consideran plagas en algunas áreas.
- La historia evolutiva de las Tuzas se basa en fósiles encontrados en América del Norte que tienen entre 33,7 y 28,5 millones de años, según la Enciclopedia Británica .
- Las Tuzas tienen cuerpos planos que les facilitan atravesar sus túneles.
