Características del cuy brasileño

Este es un conejillo de indias de tamaño mediano con una longitud adulta de aproximadamente 272 mm (11 pulgadas) y un peso de 637 gramos (22.5 oz). La cola, de alrededor de 2,4 mm, es casi inexistente. El pelaje dorsal es de color marrón oliva oscuro mezclado con marrón y negro, y las partes inferiores son de color gris pálido o gris amarillento.

Temperamento

Los cobayas brasileños son principalmente criaturas diurnas. Viven en pequeños grupos familiares que consisten en un macho, una o dos hembras y sus crías. Estos conejillos de indias salen a forrajear en pequeños grupos, principalmente temprano en la mañana y en la noche. 

Después de eso buscan refugio en arbustos densos. No excavan madrigueras, sino que forman un intrincado laberinto de túneles de superficie de 8 a 12 cm (3 a 5 pulgadas) de ancho. Los conejillos de indias brasileños se comunican a través de señales auditivas y marcas de olor. Se sabe que los machos marcan a sus compañeros y los defienden de los machos rivales.

Habitan praderas y sabanas abiertas y también se pueden encontrar en las tierras altas de las montañas de los Andes.

Dieta y nutrición

El cuy brasileño es un animal herbívoro. Pastan pastos y otras hierbas. Sin embargo, su dieta también puede incluir hojas, semillas, tallos y, a veces, raíces o tubérculos.

Hábitos de apareamiento

Las cobayas brasileñas son polígamas. Un solo macho puede aparearse con múltiples hembras. La reproducción se realiza en cualquier época del año, pero principalmente en el verano austral. El período de gestación del cuy brasileño es de aproximadamente 62 días y las hembras pueden tener cinco camadas en un año. El número promedio de crías es de dos, pero puede variar de uno a cinco. Poco después del nacimiento, los recién nacidos pueden moverse solos. Comienzan a comer alimentos sólidos cuando tienen 3 días y son destetados a los 25 días. Los cuyes brasileños jóvenes están listos para reproducirse alrededor de los 30 días de edad.

Amenazas de la población

No existen amenazas importantes para el cuy brasileño. A veces son cazados por comida. Según la UICN, los conejillos de Indias brasileños son localmente comunes y están muy extendidos en todo sudamérica, pero no hay disponible una estimación general de la población. Actualmente, esta especie está clasificada como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y sus números hoy son estables.

Es importante que resista el impulso de bañar a sus mascotas pequeñas, ya que esto puede generar un estrés significativo en ellas: esta es una parte esencial del cuidado de cobayos. Aquí hay algunas técnicas para mantener frescos y limpios a sus cobayos, pero asegúrese de que sea el método adecuado para su mascota. Por supuesto, mucha agua fresca es la clave para mantener a su mascota fresca en verano, pero aquí hay algunos consejos adicionales.

Mover su cabina

Si el recinto de su mascota generalmente se encuentra al aire libre y el calor es muy fuerte, ¿por qué no tratar de cambiar de lugar a nuestros pequeños amigos?, el interior de su hogar, un baño, lavandería o algún espacio ventilado y con mucha sombra. Estos espacios son más fríos para mascotas pequeñas, ya que los azulejos mantienen una temperatura más baja. Cambiar la ubicación de la cabina será la forma más rápida de bajar la temperatura en el interior.

Colocar compresas de hielo (envueltas en un paño de cocina)

Para reducir la temperatura de la cabina de sus cobayas, un método realmente efectivo es utilizar bolsas de hielo o botellas de agua congeladas. Al igual que con el uso humano de estos productos, siempre debe envolverlos en un paño de cocina para evitar daños en la piel de su cobayo o conejo. Una vez envuelto, puede colocarlos a un lado de la cabina para enfriar ese espacio, o colocarlo sobre el heno para ofrecer un lugar fresco para sentarse.

Proporcione alimentos frescos

Alimente a sus cobayos con alimentos frescos ​​para ayudar a mantenerlo hidratado. Opte por alimentos que tengan un mayor contenido de agua, como pepinos y bayas, que ayudarán a aliviar las molestias a altas temperaturas. También puede remojar las verduras de hoja verde de su conejillo de indias en agua con hielo antes de alimentarlo para darle agua adicional en sus alimentos. 

• Sin embargo, no exagere; alimentar a su conejillo de indias con demasiados alimentos con contenido de agua que puede causar problemas estomacales.
• También puedes intentar alimentar a tus conejillos de indias con verduras congeladas si les gustan.

Use un ventilador para mantener fresca su cabina

Si ha trasladado a sus cobayos al interior y todavía está preocupado por el calor dentro de la cabina, también puede configurar un ventilador, solo asegúrese de mantenerlo en un nivel bajo. También querrá asegurarse de que el aire frío no esté soplando directamente en la cabina, ya que las corrientes de aire pueden provocar una infección respiratoria.

Si cree que su cobayo tiene un golpe de calor o está deshidratada, debe consultar inmediatamente con su veterinario local para encontrar el mejor tratamiento para ellos.

Proporcionar mucha agua

• Asegúrese de que sus cobayos o conejillos de indias tengan acceso a agua fresca y limpia siempre que la necesite. Recuerde, beberán más en los días calurosos.
• Siga revisando su agua y siempre trate de mantenerla llena durante el día a medida que aumente la temperatura sus cobayos necesitaran refrescarse más.
• Dales mucha fruta fresca y vegetales de hojas verdes , estos pueden ayudar a agregar agua adicional a su dieta.

¿Cuáles son los síntomas del golpe de calor en cobayas?

• Debilidad y letargo
• Inquietud
• Jadeo
• Salivación
• Confusión
• Convulsiones

¿Qué debo hacer si mi cobaya sufre un golpe de calor?

Si sospecha que uno de sus conejillos de indias sufre un golpe de calor, no los sumerja en agua fría, ya que el choque puede ser fatal. En cambio, humedezca su piel con agua fría, pero no congelante, y busque atención veterinaria de inmediato.

Estos pequeños y adorables roedores han sido de mucha ayuda para los científicos en la investigación médica.

¿Por qué experimentamos con cobayas?

Tienen muchas similitudes biológicas con los humanos, más allá del simple hecho de que son mamíferos, lo que los hace útiles en muchos campos de investigación médica. Los conejillos de Indias se han utilizado como animales experimentales durante siglos; de ahí el término popular ‘conejillo de indias’ que se usa para describir a un sujeto experimental humano.

Los estudios en cobayas condujeron al descubrimiento de:

• Vitamina C
• la bacteria de la tuberculosis
• adrenalina

Los cobayas se utilizaron en el desarrollo de:

• vacunas para la difteria y la tuberculosis
• válvulas cardíacas de reemplazo
• transfusión de sangre
• diálisis de riñón
• antibióticos
• anticoagulantes
• medicamentos para el asma

Historia

En 1907, se descubrió la vitamina C utilizando conejillos de indias (al igual que los humanos, estos pequeños animales no pueden producir la vitamina y necesitan que se la suministren en su dieta) y desde entonces han contribuido a 23 premios Nobel de medicina o fisiología. Los estudios en cobayas condujeron al descubrimiento de la hormona adrenalina y ayudaron a desarrollar válvulas cardíacas de reemplazo, transfusiones de sangre, antibióticos y medicamentos para el asma, así como vacunas para la difteria y la tuberculosis. Fueron utilizados en más de 45,000 experimentos científicos en el Reino Unido en 2002, el 1.7% de todas las investigaciones con animales.

El científico alemán Robert Koch usó conejillos de indias para descubrir que la tuberculosis fue causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, en 1882. Sin duda un importante hallazgo para la investigación médica. La sensibilidad del conejillo de indias a esta y otras infecciones, y las similitudes de su sistema de defensa inmune con el de los humanos, los han hecho importantes en el estudio de otras enfermedades.

Los proyectos actuales incluyen esfuerzos para comprender los trastornos de la audición (los conejillos de indias tienen una estructura auditiva similar a los humanos) y trabajar en las alergias, incluido el shock anafiláctico y las enfermedades respiratorias. Los animales tienen vías respiratorias que son muy sensibles a los alérgenos. También han sido reclutados para probar nuevas vacunas contra el ántrax.

Datos curiosos

Algunos afirma que el término conejillo de indias, que significa «sujeto experimental», se utilizó por primera vez en la década de 1920. Y esta expresión sigue siendo muy común hoy.

La frase conejillo de indias se utilizo durante mucho tiempo como un insulto a las personas, pero su significado cambió en las décadas siguientes. Si alguien me llama un «conejillo de indias», significa que se prueban nuevas ideas o métodos en mí. Soy parte de algún tipo de experimento y no necesariamente en un laboratorio.