Existen tres especies principales de los mapaches, junto a 22 subespecies documentadas. Si bien en muchos lugares del mundo los mapaches a veces se describen como plagas, estos animales también son apreciados por su inteligencia. Los mapaches muestran algunas características interesantes que realmente hacen que estos animales nocturnos se destaquen.
Los mapaches muestran habilidades únicas y son excelentes para resolver problemas e incluso los podrás observar lavando sus alimentos antes de ingerirlos. En este artículo, abordaremos más sobre lo que hace que los mapaches sean diferentes de otras especies del reino animal y aprendamos sobre algunas de sus características únicas.
Conoce 12 características únicas de los mapaches
Los mapaches son criaturas impresionantes. Al observarlos por primera vez te sorprenderá su cara distintiva, que hacen que estos animales peludos parezcan que llevan una antifaz en el rostro. Los mapaches son animales inteligentes con un alto coeficiente intelectual (CI), casi a la par de los monos.
Pero, ¿conoces todas las características únicas de los mapaches? En este artículo, veremos las 12 características más destacadas de los mapaches.
Los mapaches tienen una mascara
Una de las características más destacadas de los mapaches son las marcas de color negro en forma de máscara que tienen en el rostro. Las personas usualmente comparan estas marcas con las máscaras que usan los ninjas o bandidos en las películas.
¡Estas marcas en la cara no solo facilitan la identificación de los mapaches, sino que son una de las formas en que los mapaches se diferencian entre sí. Además, estas marcas faciales de color negro ayudan a bloquear el resplandor del sol.
Colas anilladas
Los mapaches tienen colas largas y tupidas que alternan entre anillos claros y oscuros. Sus colas son tan distintivas que podrían reconocerse fácilmente incluso si no estuvieran unidas a los mapaches. En el pasado, las colas de los mapaches se utilizaban con frecuencia para fabricar gorras.
Aunque los mapaches pueden variar en tamaño, sus colas normalmente muestran entre 5 y 7 anillos. Estas colas son siempre de color oscuro en la punta. Se cree que los mapaches utilizan sus colas para comunicarse entre sí su ubicación.
El mapache tiene un pelaje grueso
El mapache esta cubierto por un pelaje grueso que ayuda a mantenerlo caliente durante el invierno. Por lo general, el pelaje del mapache muestra un color marrón grisáceo, con un pelaje más oscuro en todo el cuerpo del animal.
El pelaje de los mapaches es muy suave y las hebras son bastante cortas. Los pelos suelen medir entre 0,8 y 1,2 pulgadas.
Hocicos prominentes
Los mapaches muestran un pelaje blanco alrededor de sus hocicos, así como una franja de pelaje más oscura que va desde la frente hasta la nariz. Al final de su hocico largo hay una nariz negra brillante.
Los mapaches no tienen un sentido del olfato inusualmente fuerte, usan este sentido para comunicarse entre sí y orientarse en la oscuridad. Durante sus recorridos los mapaches dejan marcas para enviar información a otros animales de su especie.
Los mapaches tienen orejas cortas
Las orejas de los mapaches son cortas y están ligeramente redondeadas en la punta. Las puntas de sus orejas muestran un color blanco y podrás observar un poco de pelaje blanco a lo largo del borde de la oreja.
Aunque las orejas de mapache son cortas, los mapaches tienen bien desarrollado el sentido del oído. Mediante sus oídos pueden detectar sonidos debajo del suelo, lo que las ayuda a encontrar fuentes de alimento fácilmente.
Las manos de los mapaches son muy similares a los de los humanos
Al verlos por primera vez, las manos de un mapache podrían confundirse fácilmente con las manos de una persona! Al igual que los seres humanos, los mapaches tienen cinco dedos en sus manos. Si bien las manos de mapache son muy diestras, no tienen pulgares oponibles, lo que significa que no pueden agarrar objetos de la misma manera que los seres humanos.
A pesar de esta limitación, ¡un mapache puede realizar muchas tareas con sus manos! Los mapaches usan sus manos para sostener sus alimentos y mover objetos. Gracias a sus dedos largos y flexibles, los mapaches pueden abrir botes de basura y recolectar objetos de su interior.
Grandes dientes caninos
Si pudieras observar el interior de la boca de un mapache, encontrarías 40 dientes. La mayoría de dientes son cortos, pero los mapaches tienen cuatro dientes caninos más grandes en la parte delantera de la boca.
Los dientes caninos de los mapaches son largos y afilados. Usan sus dientes para masticar sus alimentos y desgarrar objetos. Gracias a estos dientes afilados, los mapaches tienen un cociente de fuerza de mordida de alrededor de 100.
Los mapaches tienen ojos oscuros
Los mapaches tienen ojos que pueden ser de un color morado oscuro hasta un negro oscuro. Los ojos de los mapaches son bastante pequeños, y debido a las marcas oscuras en su rostro pueden hacer que sus ojos se vean aún más pequeños de lo que realmente son.
Cuando los ojos de los mapaches son iluminados cambian de color y comienzan a brillar. Esta reacción se debe a que sus ojos están equipados con un sistema reflector llamado tapetum lucidum. Este sistema refleja la luz entrante y ayuda a los mapaches a ver mejor en la oscuridad.
Células extrasensoriales
Las patas delanteras de los mapache son extremadamente sensibles al tacto. De hecho, los mapaches tienen aproximadamente de cuatro a cinco veces más células sensoriales en sus patas que otros animales. Estas patas están protegidas por una fina capa de piel que se puede mover cuando está mojada.
Dado que los mapaches dependen de su sentido del tacto, aproximadamente dos tercios de la parte de su cerebro que maneja las señales sensoriales se concentra en los impulsos táctiles. Si bien el sentido del tacto de un mapache lo ayuda a navegar en su entorno, también lo hace más vulnerable al dolor que muchos otros animales.
Los mapaches tienen patas cortas
Las patas de los mapaches son bastantes cortas y debido al tamaño de sus patas, los mapaches no son corredores muy rápidos y no pueden saltar muy lejos.
Si bien veras con mucha frecuencia mapaches caminando en cuatro patas, tambien son capaces de una locomoción plantígrada. Esto quiere decir que pueden caminar sobre sus patas traseras, con los dedos de los pies apoyados en el suelo.
Las garras de los mapaches están expuestas
Existen muchos animales, como los gatos, que cuentan con garras retráctiles; sin embargo, las garras de un mapache siempre están expuestas. Sus garras están unidas a los últimos huesos de los dedos de manos y pies.
Aunque sus garras no son tan largas, se encuentran extremadamente afiladas. Los mapaches suelen usar sus garras para cavar bajo la tierra, pero también pueden usarlas para defenderse de posibles depredadores.
Densidad neuronal alta
En cuanto a sus cerebros, los mapaches demuestran que el tamaño no es lo principal. Aunque los mapaches tienen cerebros bastante pequeños, sus cerebros tienen una densidad de neuronas muy alta. En promedio, los cerebros de los mapaches tienen 438 millones de neuronas .
Gracias a su cerebro, los mapaches son buenos para resolver problemas y enfrentar con éxito dificultades de su vida diaria. ¡Su memoria tambien es muy buena! Una vez que un mapache descubre cómo resolver el problema, puede recordar la solución hasta por tres años.