Características del cuy brasileño

Este es un conejillo de indias de tamaño mediano con una longitud adulta de aproximadamente 272 mm (11 pulgadas) y un peso de 637 gramos (22.5 oz). La cola, de alrededor de 2,4 mm, es casi inexistente. El pelaje dorsal es de color marrón oliva oscuro mezclado con marrón y negro, y las partes inferiores son de color gris pálido o gris amarillento.

Temperamento

Los cobayas brasileños son principalmente criaturas diurnas. Viven en pequeños grupos familiares que consisten en un macho, una o dos hembras y sus crías. Estos conejillos de indias salen a forrajear en pequeños grupos, principalmente temprano en la mañana y en la noche. 

Después de eso buscan refugio en arbustos densos. No excavan madrigueras, sino que forman un intrincado laberinto de túneles de superficie de 8 a 12 cm (3 a 5 pulgadas) de ancho. Los conejillos de indias brasileños se comunican a través de señales auditivas y marcas de olor. Se sabe que los machos marcan a sus compañeros y los defienden de los machos rivales.

Habitan praderas y sabanas abiertas y también se pueden encontrar en las tierras altas de las montañas de los Andes.

Dieta y nutrición

El cuy brasileño es un animal herbívoro. Pastan pastos y otras hierbas. Sin embargo, su dieta también puede incluir hojas, semillas, tallos y, a veces, raíces o tubérculos.

Hábitos de apareamiento

Las cobayas brasileñas son polígamas. Un solo macho puede aparearse con múltiples hembras. La reproducción se realiza en cualquier época del año, pero principalmente en el verano austral. El período de gestación del cuy brasileño es de aproximadamente 62 días y las hembras pueden tener cinco camadas en un año. El número promedio de crías es de dos, pero puede variar de uno a cinco. Poco después del nacimiento, los recién nacidos pueden moverse solos. Comienzan a comer alimentos sólidos cuando tienen 3 días y son destetados a los 25 días. Los cuyes brasileños jóvenes están listos para reproducirse alrededor de los 30 días de edad.

Amenazas de la población

No existen amenazas importantes para el cuy brasileño. A veces son cazados por comida. Según la UICN, los conejillos de Indias brasileños son localmente comunes y están muy extendidos en todo sudamérica, pero no hay disponible una estimación general de la población. Actualmente, esta especie está clasificada como Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y sus números hoy son estables.

El cobayo alpaca es conocido en algunos países como peruano merino porque parece el cruce entre el merino de pelo rizado y el peruano de pelo largo . A veces también se confunden con los conejillos de Indias de Texel , que tienen abrigos similares.

Características

El conejillo de Indias Alpaca es mejor reconocido por su inusual apariencia y su pelaje ondulado. El cabello de longitud media se enrosca y riza y una roseta giratoria en la frente. Se sienten casi de lana al tacto. Vienen en una variedad de colores, pero el patrón bicolor o parcial es más común con manchas blancas intercaladas con manchas de color.

La cobaya Alpaca es generalmente una especie saludable, aunque su pelaje requerirá una gran cantidad de mantenimiento para evitar enredos. Es posible que necesiten bañarse regularmente para ayudarlos a limpiarse. Todos los conejillos de indias son susceptibles a ciertos problemas de salud, incluidas las uñas en crecimiento (que se vuelven dolorosas e infectadas), diarrea (a menudo por demasiadas frutas o verduras), neumonía (por cambios de temperatura), ácaros (que causan pérdida de cabello y picazón) y deficiencia de vitamina C (de dietas que carecen de vitamina C). Los cobayas viven un promedio de 5 a 7 años.

Temperamento de la raza

El conejillo de Indias Alpaca es un compañero verdaderamente dulce y muy cariñoso. Disfrutan de la compañía de las personas y otros conejillos de indias (sin importar la raza). El cobaya de alpaca tiende a ser fácil de manejar e incluso tierno, ¡lo cual es bueno porque necesitarás pasar mucho tiempo con el!

En general, los conejillos de indias son populares como mascotas debido a su naturaleza social. Son gentiles, curiosos y activos durante el día. Hacen todo tipo de ronroneos, chillidos, chirridos, silbidos, gemidos y retumbos. Debido a su naturaleza activa, requieren mucho espacio para correr y jugar. Se les puede permitir correr alrededor de la casa siempre que estén supervisados ​​y restringidos desde áreas que podrían ser perjudiciales para ellos, como el garaje.

Los conejillos de Indias, y especialmente la cobaya alpaca, son animales muy sociables por naturaleza, y casi siempre deben mantenerse en parejas. Las personas rara vez tienen suficiente tiempo para satisfacer la necesidad de interacción social de un conejillo de indias, y nunca podrán sustituir el compañerismo que los conejillos de indias se dan entre sí. Los conejillos de Indias mantenidos en parejas o tríos tienden a ser más felices, más saludables, más seguros y más activos.

Cuidado de la piel

La cobaya alpaca debe cepillarse con un cepillo suave una vez al día para eliminar los restos de la ropa de cama, paja o heno. Los cepillos pequeños de plástico blando son ideales. Si su pelaje no se cuida adecuadamente, se pueden formar grumos. Cualquiera de estas áreas debe eliminarse con unas tijeras. Tendrás que tener mucho cuidado. Y necesitas paciencia y calma para evitar lastimar a tu pequeño amigo.

Cuando su abrigo es lo suficientemente largo como para arrastrarlo por el piso, es hora de recortarlo. De lo contrario, el animal arrastrará tierra a todas partes con ellos, lo que puede transmitir enfermedades. Es por eso que es especialmente importante asegurarse de que el piso esté limpio si tiene cobayas Alpacas. Y es recomendable mantener el pelaje del conejillo de indias corto en verano.

Alojamiento

Los conejillos de Indias de Alpaca necesitan vivir en un entorno ordenado para que su cabello no recoja ningún escombros no deseado.  La Alpaca no es adecuada para mantenerse al aire libre. Existe un gran riesgo de que su pelaje se moje y se ensucie. Se alimentan de una dieta media de conejillo de indias de heno, pellets de vitamina C, agua dulce y verduras.

¿Sabías?

El conejillo de Indias de alpaca recibió su nombre del camélido de alpaca de los Andes sudamericanos porque también tienen abrigos densos y rizados.

Estos pequeños y adorables roedores han sido de mucha ayuda para los científicos en la investigación médica.

¿Por qué experimentamos con cobayas?

Tienen muchas similitudes biológicas con los humanos, más allá del simple hecho de que son mamíferos, lo que los hace útiles en muchos campos de investigación médica. Los conejillos de Indias se han utilizado como animales experimentales durante siglos; de ahí el término popular ‘conejillo de indias’ que se usa para describir a un sujeto experimental humano.

Los estudios en cobayas condujeron al descubrimiento de:

• Vitamina C
• la bacteria de la tuberculosis
• adrenalina

Los cobayas se utilizaron en el desarrollo de:

• vacunas para la difteria y la tuberculosis
• válvulas cardíacas de reemplazo
• transfusión de sangre
• diálisis de riñón
• antibióticos
• anticoagulantes
• medicamentos para el asma

Historia

En 1907, se descubrió la vitamina C utilizando conejillos de indias (al igual que los humanos, estos pequeños animales no pueden producir la vitamina y necesitan que se la suministren en su dieta) y desde entonces han contribuido a 23 premios Nobel de medicina o fisiología. Los estudios en cobayas condujeron al descubrimiento de la hormona adrenalina y ayudaron a desarrollar válvulas cardíacas de reemplazo, transfusiones de sangre, antibióticos y medicamentos para el asma, así como vacunas para la difteria y la tuberculosis. Fueron utilizados en más de 45,000 experimentos científicos en el Reino Unido en 2002, el 1.7% de todas las investigaciones con animales.

El científico alemán Robert Koch usó conejillos de indias para descubrir que la tuberculosis fue causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, en 1882. Sin duda un importante hallazgo para la investigación médica. La sensibilidad del conejillo de indias a esta y otras infecciones, y las similitudes de su sistema de defensa inmune con el de los humanos, los han hecho importantes en el estudio de otras enfermedades.

Los proyectos actuales incluyen esfuerzos para comprender los trastornos de la audición (los conejillos de indias tienen una estructura auditiva similar a los humanos) y trabajar en las alergias, incluido el shock anafiláctico y las enfermedades respiratorias. Los animales tienen vías respiratorias que son muy sensibles a los alérgenos. También han sido reclutados para probar nuevas vacunas contra el ántrax.

Datos curiosos

Algunos afirma que el término conejillo de indias, que significa «sujeto experimental», se utilizó por primera vez en la década de 1920. Y esta expresión sigue siendo muy común hoy.

La frase conejillo de indias se utilizo durante mucho tiempo como un insulto a las personas, pero su significado cambió en las décadas siguientes. Si alguien me llama un «conejillo de indias», significa que se prueban nuevas ideas o métodos en mí. Soy parte de algún tipo de experimento y no necesariamente en un laboratorio.