En la actualidad, los conejillos de indias son considerada mascotas, aunque existen algunas áreas de América del Sur donde todavía se consideran una fuente de alimento.

Características del conejillo de Indias

Te sorprenderá saber que los conejillos de indias están clasificados como roedores. Son mamíferos pequeños y fornidos con patas y colas cortas y son más grandes que la mayoría de los roedores. Por lo general no son más largos que el antebrazo de una persona adulta, y por lo general pesan entre 680 gramos y 1,4 kilogramos.

Sus orejas pueden verse de forma similar a los pétalos de una flor y la forma general de su cuerpo es parecido al de un rectángulo redondeado. Los conejillos de Indias lucen un pelaje brillante y se pueden presentar en diferentes variedades de color dependiendo de la raza.

La Asociación americana de Criadores de cobayas en los Estados Unidos ha reconocido oficialmente haste 13 razas de conejillo de Indias. Mientras que el Consejo Británico de conejillo de Indias del Reino Unido reconoce muchas más.

Las razas de conejillo de Indias pueden diferenciarse según el color de su pelaje, su tamaño y su textura. Por ejemplo, algunas razas como el cuy peruano presentan un pelaje muy largo, otras razas tienen pelaje muy corto, rizado, e incluso existe algunas que tienen poco o nada de pelaje.

Las variedades de los conejillos de Indias pueden presentarse en un solo color hasta varias mezclas y estampados marcados. Los colores más comunes de conejillos de Indias disponibles en las tiendas de mascotas incluyen blanco, marrón, marrón con blanco, plomo, plomo con blanco entre otras.

Los cuyes criados en América del Sur en realidad son más grandes que los conejillos de indias domésticos mantenidos como mascotas en otras partes del mundo. Algunos de las tipos de cuyes de américa del sur ya han llegado a Europa, así que si ves un conejillo de indias más grande que cualquier otro que hayas visto, posiblemente sea un cuy sudamericano.

Temperamento del conejillo de Indias

Los conejillos de Indias son animales vocales . El sonido más común que hacen estos pequeños animales es un chillido prolongado cuando anticipan la llegada sus alimentos. Muchas personas que han decidido adoptar un conejillo de Indias conocen mucho de los ruidos que emiten estas pequeñas criaturas .

Por lo general, los conejillos de Indias comenzaran a llamar la atención de su cuidador ante cualquier sonido que asocien con su alimentación, como abrir un refrigerador o el crujido de una bolsa que contiene comida.

Estos pequeños animales no son buenos trepadores y pueden saltar distancias muy cortas. Este salto suele ser de solo 2.5 cm a 5 cm. Su limitada capacidad para trepar y su salto tan corto permite mantenerlos en recintos de paredes cortas y sin tapa.

Es muy importante que sepas que los conejillos de Indias son animales muy sociales. De hecho, en Suiza existe una ley promulgada en 2008 que hizo ilegal mantener como mascota a uno solo de estos pequeños animales.

La mayoría de conejillos de indias disfrutan la compañía de otros de su misma especie. Por supuesto, tambien existen las peleas entre conejillos de Indias, por lo que cualquier emparejamiento o crianza grupal debe mantenerse vigilado los primeros días.

Un cuidador responsable es imprescindible para el correcto cuidado de los conejillos de indias. Una ventaja que tienen los conejillos de indias en comparación a los hámsteres, es que los conejillos de indias a menudo disfrutan interactuando con sus cuidadores humanos.

Cuando genera un vinculo con su cuidador, toleran que los carguen y algunos realmente pueden disfrutarlo. Tambien es importante saber que los conejillos de Indias podrían orinarse o dejar pequeñas marcas de bolitas en su vestimenta. Así que si planea sostener a su conejillo de indias en su regazo, mejor hágalo con una toalla debajo de su mascota para evitar cualquier tipo de accidente desagradable.

Dieta y nutrición

Los conejillos de Indias son herbívoros y su principal fuente de alimento es el heno. Masticar heno no solo es beneficios para su salud en general, sino que también mantiene desgastados sus dientes en constante crecimiento.

Esto ayuda a evitar que sus dientes crezcan demasiado o se desalineen. Su condición de masticadores constantes no solo es beneficioso para su salud, sino que también hace que los conejillos de indias se vean adorables mientras comen.

Tanto los seres humanos como los conejillos de Indias comparten una necesidad nutricional importante: la vitamina C. A diferencia de muchos otros animales, los conejillos de Indias deben obtener vitamina C de su dieta diaria. Sin ella, pueden sufrir de escorbuto. Esta enfermedad no detectada a tiempo causa debilidad, anemia, enfermedad de las encías, enfermedades de la piel y otros problemas de salud en tus pequeñas mascotas.

Conejillos de indias en la investigación científica

Desde la década de 1800, los conejillos de indias han sido sujetos de investigación integrales, siendo de mucha ayuda en investigaciones sobre nutrición, toxicología, productos para la salud y el tratamiento de muchas enfermedades. Debido a que son biológicamente similares a los humanos y fáciles de cuidar , son un animal de investigación ideal.

Los conejillos de indias pueden haber estado involucrados en más de 23 premios Nobel de medicina, y ayudaron a descubrir la vitamina C y otras hormonas. Los conejillos de Indias, como los humanos, no pueden sintetizar la vitamina C, por lo que esta similitud los convierte en sujetos de prueba ideales.

Historia del conejillo de Indias

Según registros históricos los conejillos de indias originalmente fueron domesticados por los Incas. Los Incas mantenían a los conejillos de Indias para diversos propósitos que incluyen: mascotas, fuente de alimento, pieles, así como para sus sacrificios rituales.

En la década de 1600, exploradores españoles, ingleses y holandeses quedaron fascinados por estas pequeñas criaturas y exportaron los primeros conejillos de indias a Europa. Desde su arribo a Europa, los criadores trabajaron en perfeccionar ciertos rasgos, lo que resulto en 13 razas de conejillos de Indias reconocidos oficialmente hasta la actualidad.

Por medio de la crianza selectiva, los conejillos de indias adquirieron diferentes variedades de colores, patrones y texturas de pelaje. Incluso la reina Isabel adopto un conejillo de Indias como su mascota, convirtiendo a estos pequeños animales en mascotas reales de la época.

Datos adicionales

Tanto los conejillos de indias salvajes como los domesticados, son crepusculares, lo que significa que se muestran más activos al amanecer que en el anochecer. A pesar de ser roedores, los conejillos de Indias cavan sus propias guaridas o madrigueras; en cambio, se apoderan de cuevas subterráneas abandonadas construidas por otros animales. Esa era la forma de vida de los cuyes salvajes hasta que fueron capturados y domesticados por los Incas.

Una de las especies que se encuentran extintas en la actualidad, es el conejillo de Indias montano, y se piensa que probablemente fueron el stock original de los conejillos de Indias domésticos, que se mantenían para ser mansos y gentiles.

En la cultura andina se cree que algunos conejillos de indias, especialmente aquellos que presentan un pelaje totalmente negro, tienen poderes especiales para diagnosticar y curar algunas afecciones medicas. En la actualidad los pueblos indígenas andinos continúan criando cuyes como fuente de alimento, así como para ceremonias culturales y medicina popular.

En Sudamérica el conejillo de Indias generalmente se conoce como cuy. En la década de 1900 se llevó a cabo un programa para desarrollar cuyes más grandes lo que resulto en razas más grandes conocidas como Cuyes mejorados.

Estos conejillos de indias gigantes generalmente son vendidos como fuente de alimento, sin embargo, no son tan dóciles como el conejillo de indias domesticado común.

Pensamientos finales

Existen muchas tiendas de mascotas donde puedes comprar o adoptar a tu primer conejillo de Indias. Independientemente de dónde elija comprar su conejillo de Indias, es mejor examinarlo a fondo antes de llevarlo a su hogar.

Los conejillos de Indias deben presentar un pelaje brillante y saludable, ojos claros y brillantes, encías rosadas y húmedas, dientes limpios y uniformes, pies limpios sin llagas y una disposición activa y curiosa.

Las heces de un conejillo de Indias sano deben estar bien formadas. Para identificar el sexo de un conejillo de Indias puede ser algo complejo, por eso recomendamos comprar a un criador que tenga experiencia en determinar el sexo de cobayos jóvenes.

Si no conoce mucho acerca de los erizos, es posible que se pregunte, si pueden ser buenas mascotas para nuestro hogar. En este artículo aprenderá si los erizos pueden ser una buena compañía para nuestros hijos, y así será más fácil decidir si desea comprar una de estos adorables animalitos.

Los erizos son animales salvajes.

Es importante tener en cuenta es que todos los erizos son animales salvajes. El erizo europeo, por ejemplo, es una especie nativa del Reino Unido, y están presentes en muchas partes de Europa. En el Reino Unido, estos pequeños mamíferos están protegidos por leyes federales y es ilegal tenerla como mascota.

Por otro lado, el erizo pigmeo africano también conocido como el «erizo de cuatro dedos», es un erizo salvaje nativo de África. Desde la década de 1990, esta especie ha sido mantenida en cautiverio para el comercio de mascotas. Dando como resultado el aumento de su popularidad como mascota.

En diversas partes de Europa, actualmente es legal tener esta especie de erizo como mascota, pero ¿deberías hacerlo tú?

Entonces, ¿Los erizos pueden ser buenas mascotas?

Los erizos son pequeños mamíferos espinosos que se encuentran en Europa, Asia y África. En la naturaleza, por lo general viven un promedio de entre 2 a 3 años, sin embargo, los erizos en cautiverio pueden vivir hasta 10 años con los cuidados adecuados.

Existen 17 especies de erizos en todo el mundo, pero solo una es adecuada para mantener como mascota. El erizo pigmeo africano, que es el que encontrarás en las tiendas de mascotas.

En la actualidad existen muchas personas que aman tener erizos como mascotas. No son mascotas que te seguirán a todas partes como los perros. Aun así, las personas que adoptan erizos como mascotas confían plenamente en ellos.

Mantener un erizo como mascota en tu hogar no requiere de cuidados especiales. A lo mucho, el tiempo que pasarás limpiando su jaula es de 30 minutos cada semana. Eso si debes estar pendiente de ellos todos los días para formar un vinculo con tu mascota. Puedes usar toallitas limpiadoras para remover las manchas del interior de su jaula.

Características de los erizos

Los erizos son pequeños mamíferos que miden entre 10 y 30 centímetros (4 a 12 pulgadas) de largo. Se caracterizan por su cuerpo ovalado cubierto de varias púas huecas y rígidas que les sirven de defensa. Si estos animalitos se sienten amenazados, de inmediato retraerán todas sus extremidades y usaran sus púas para protegerse, algo similar a lo que pasa con las tortugas cuando se esconden en sus caparazones.

La cara de los erizos tienen una forma alargada y termina en un pequeño tronco. Esto les da una apariencia tierna. Además, aunque su lomo es bastante áspero y duro, su vientre tiene una consistencia más suave.

Temperamento de los erizos

Los erizos son animales nocturnos, esto significa que se mantienen más activos durante la noche, y en el día duermen para recuperar su energía. Estas adorables criaturas pueden ser tímidos y necesitan lugares para refugiarse cuando están asustados. Tambien necesitan espacio para hacer ejercicios diariamente.

Proporcionar una rueda hecha para roedores, siempre que tenga un diámetro de al menos 12 pulgadas con una superficie sólida, es una buena opción.

Los erizos disfrutarán de los juguetes para gatos. Una pelota de plástico solido le encantará a tu erizo, también puedes fabricar un juguete de comestibles colocando algunas tiras de lana y tela en una caja o tazón y agregar algunas golosinas dentro.

Existen algunos comportamiento intrigantes realizados por estos pequeños animalitos. Cuando los erizos sienten un nuevo olor o comida, comienzan a echar espuma por la boca y distribuyen la saliva por toda la espalda.

Las razones de este comportamiento son desconocidos y algunos lo hacen más que otros. Pero no hay de qué preocuparse. Es un comportamiento normal y común, así que no se asuste cuando vea esto por primera vez.

Dieta y nutrición

Los erizos son insectívoros naturales, pero además de los insectos, pueden disfrutar y digerir una gran variedad de alimentos. Las proteínas de insectos y animales son las mejores, pero tenga en cuenta que los erizos necesitan mucha fibra (piense en todas esas conchas de insectos y caracoles que comen en la naturaleza!), por lo que los alimentos excesivamente procesados ​​deberían estar fuera de su dieta diaria.

Al ser insectívoros que tienen más actividad durante la noche, necesariamente son muy eficientes en el procesamiento de vitaminas (los seres humanos necesitamos la luz del sol para producir vitamina D, los erizos no), así que tenga cuidado con los ingredientes en los alimentos para mascotas, ya que algunos alimentos para gatos pueden tener niveles muy altos de vitamina A y D.

Los Erizos han evolucionado para metabolizar fácilmente las grasas y subir de peso rápidamente, esto es ideal para un animal que hiberna. Si bien en la naturaleza nunca veras a un erizo obeso, ¡he visto muchos en cautiverio! Ten esta información en cuenta y evita la sobrealimentación o los alimentos excesivamente grasos.

¿Qué alimentos puede comer mi erizo?

Los erizos pueden alimentarse de una variedad de alimentos para complementar su dieta de croquetas secas, que incluyen:

• Las verduras de hojas oscuras pueden ser cortadas en trozos fáciles de digerir y colocarlas en una cuchara, y darles esa porción durante tres o cuatro días a la semana. Buenas opciones de verduras incluyen rúcula, col rizada, hojas de diente de león, lechuga romana y espinacas.
• Estos pequeños mamíferos tambien disfrutan los espárragos frescos picados, brócoli, zanahorias, rábanos, batatas y nabos.
• Como es de esperarse a los erizos les encanta los insectos vivos o congelados como grillos, gusanos de la harina, gusanos de cera y gusanos de seda.
• Tambien puede ofrecerles carnes frescas al horno, asadas o hervidas, picadas, como aves, atún o salmón, sin agregar condimentos, ofrecidas solo unas pocas veces a la semana para evitar que sufran de obesidad.
• Puede proporcionales frutas frescas en pequeñas cantidades, elija frutas que tengan menos cantidad de azúcar. Por ejemplo, plátanos, bayas, cerezas, melones, melocotones y las calabazas.
• Puede alimentar con una cucharada de huevos duros o revueltos varias veces a la semana.

¿Qué alimentos deben evitar comer los erizos?

Existe una variedad de alimentos que los erizos no pueden comer . Para evitar que su mascota se enferme, no le dé de comer:

• Evite los productos lácteos, ya que estos pequeños animalitos son intolerantes a la lactosa.
• Debe evitar darles carnes ricas en grasas como la carne de res y pescado.
• Evite darle algunas frutas tóxicas, incluidas las uvas, pasas, cítricos, piña y el aguacate.
• Existen algunas verduras toxicas para los erizos, estas incluyen, el ajo, cebollas, papas, champiñones y los tomates.
• No proporcione nueces de ningún tipo a su erizo.
• Nunca proporciones croqueta hecha para gatitos bebes, ya que estas fórmulas suelen ser demasiado altas en grasas. Los alimentos para gatos bajas en calorías para adultos es la más adecuada para un erizo.
• Nunca alimente a tus erizos con ningún tipo de dulces o chocolates. .

¿Qué comen los erizos en la naturaleza?

Es obvio que en la naturaleza los erizos no encontraran croquetas para erizos (o incluso galletas para perros o gatos), por lo que estos animalitos tienden a comer una dieta más carnívora cuando no se les ofrece alimentos para mascotas.

Entre la dieta de los erizos en la naturaleza tenemos: escarabajos, orugas, lombrices de tierra, ciempiés, caracoles y babosas, que son algunos de sus insectos favoritos, pero los erizos son bastante flexibles en lo que respecta a su alimentación diaria en la naturaleza. Eventualmente en la naturaleza los veras comiendo bayas y otras frutas que encuentren en su camino.

Pros y contras de tener un erizo como mascota

Al igual que con la mayoría de mascotas, existen pros y contras asociadas con tener un erizo en tu hogar.

Ventajas de tener un erizo como mascota

• La naturaleza de los erizos domésticos generalmente es amigable, y les encanta ser manipulados por sus cuidadores. Aunque las púas de los erizos pueden ser algo incomoda de manejar , nos alegra decirte que no duelen cuando se manejan con delicadeza y cuidado.
• Por lo general, no tienen un comportamiento destructivo ni agresivo.
• Los erizos normalmente no emiten malos olores
• Los erizos son pequeños mamíferos solitarios, lo que significa que son mascotas de bajo mantenimiento, a diferencia de los gatos, que necesitan mucha atención por parte de sus dueños
• No tendrás que preocuparte por los ruidos. Son mascotas muy silenciosas..

Contras de mantener un erizo como mascota

• Los costos asociados con la alimentación y cuidados de un erizos pueden ser altos, ya que son animales exóticos.
• Un erizo puede llegar a costar hasta 200 dólares
• Costos mensuales por su mantenimiento
• Podría ser más difícil encontrar veterinarios especializado en animales exóticos para que traten a los erizos
• Existen pocos criadores de erizos como mascotas y muy pocas tiendas de mascotas que venden erizos.
• Es posible que no sean adecuados para familias con niños pequeños, ya que los movimientos repentinos y mucho ruido pueden estresarlos.
• Poner más de un erizo en la misma jaula puede provocar peleas, por lo que se recomienda mantenerlos separados

Entonces. ¿Los erizos son buenas mascotas?

Nosotros creemos que los erizos son buenas mascotas, pero realmente depende de lo comprometido que se encuentre, teniendo en cuenta la información de este artículo, esperamos que le haya dado una idea clara de si un erizo como mascota es algo que desea.

¿Tienes un erizo de mascota? De ser así, nos encantaría escuchar tu experiencia.